Метамиктными (от греч."metamiktos"- смешанный) назавают минералы, кристаллы которых при сохранении первоначального внешнего облика переходят полностью или частично из структурно упорядоченного кристаллического в стеклоподобное аморфное состояние вещества. Это связано с воздействием излучений, сопровождающих радиоактивный распад входящих в их состав урана и тория. При метамиктном изменении вещества, в результате альфа-бомбардировки радиоактивными элементами изнутри кристалла разрушается его исходная кристаллическая структура. Если проходит достаточно времени, то кристаллическая решётка разрушается полностью, а минерал становится аморфным, хотя внешняя форма кристалла остается без изменений. Это вызывает увеличение объёма, вследствие чего вокруг кристаллов метамиктных минералов обычно наблюдается характерная трещиноватость в окружающих их минералах. Они бывают также окружены двориками специфической окраски. Обе эти особенности являются поисковыми признаками. При нагревании или прокаливании метамиктные минералы вновь становятся кристаллическими, приобретая внутреннюю кристаллически-зернистую структуру, что сопровождается увеличением плотности и соотв. уменьшением объёма.

Относить метамиктные минералы к телам аморфным можно только с очень существенными оговорками: 1)Они зарождались и росли как полноценные кристаллы, в виде кристаллических многогранников с внутренней кристаллохимической структурой, которую сохраняли потом еще довольно долго. 2)Метамиктный распад разрушил внутреннюю структуру, но сохранились внешние кристаллографические формы, по которым во многих случаях можно установить и описать вид симметрии кристалла(минерала). 3)Метамиктность не во всех случаях бывает полной, в ряде случаев удается обнаружить реликтовые элементы внутренней структуры. 4)Нагревание возвращает их к кристаллическому состоянию.

Примеры метамиктных минералов: - гадолинит, торит, давидит, эвксенит, ортит, циртолит, самарскит, эшинит.

На рисунке: Кристалл Давидита, 1см. Бектау-Ата, Прибалхашье. Фото/коллекция В.Слётов.