Скелетными называют пустотелые или искаженные формы кристаллов, являющиеся как бы каркасом кристалла, выросшего параллельно ребрам, граням, или по направлениям вершин правильного многогранника[1]. При резкой разнице скоростей роста по различным направлениям реальный кристалл заполняет не все тело воображаемого многогранника, а только часть его [3]. В условиях ускоренного роста, в частности в вязкой среде или из поверхностных плёнок, поступающее вещество успевает наращивать только выступающие части кристалла (вершины и рёбра), массоперенос к которым может осуществляться с максимальной скоростью. При их опережающем росте происходит также отгон поверхностных примесей от вершин и рёбер на грани, что тормозит рост последних. Если сильное пересыщение, повышение вязкости среды, накопление примесей по фронту кристаллизации, приводят к тому, что часть форм роста на кристаллах начинают развиваться как отрицательные, - то там, где должны быть пирамиды роста, образуются пирамидальные полости. Зарождение на вершинах и рёбрах новых слоёв роста опережает их разрастание по граням, отчего возникают незаросшие промежутки в теле кристалла в виде параллельных рёбрам пустот - щелей, каналов, желобков. Так возникают формы кристаллов, которые относят к скелетным.

Это энергетически неустойчивые, стабильные только в момент их роста инливиды с высокой поверхностной энергией. При смене условий внешней среды на более стабильные (спокойные) они способны дорастать до полногранных кристаллов или перекристаллизовываться в последние, что можно наблюдать экспериментально в насыщенных водных растворах квасцов, нашатыря, хлористого аммония и др. Бывают "одномерные" (тонкие иглоподобные или обелископодобные вершинники), "двумерные" (плоские, например - снежинка), и "трёхмерные" (объёмные всесторонние вершинники и реберники). По форме могут быть звездообразные, скипетровидные, ступенчатые, каркасные, воронокообразные, трубчатые, коробчатые, рамочные и тд.

Не следует путать скелетные кристаллы с иногда похожими на них визуально в срезах "пойкилитами" (от греч. пестрый камень), представляющими собой кристалл или зерно, в котором содержатся многочисленные включения других минералов, захватываемых при росте индивида[2], а также с дендритами (см.).

На рисунке: Скелетный кристалл магнетита, З см. Частично замещен гематитом. Аргентина. Образец: Минерогический музей им. А. Е. Ферсиана РАН, 0П227З. Рисунок: тушь, перо, торшен, совместная работа (с)В.Слетов & В.Макаренко, 2004.

Литература:

1).Григорьев Д.П. О различии минералогических терминов: скелет, дендрит и пойкилит. - Изв. вузов, геол. и разв., 1965, 8.

2). Григорьев Д. П., Жабин А. Г. Онтогения минералов, Индивиды. М.,"Наука", 1975.

3). Шафрановский И. И. Кристаллы минералов. Кривогранные, скелетные и зернистые формы. М., Госгеолтехиздат, 1961., с.332.